Hàn Quốc chuẩn bị bước vào kỳ World Cup thứ 12 trong lịch sử, nhiều nhất trong số các quốc gia châu Á. Đây cũng là lần thứ 11 liên tiếp họ góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Tuy nhiên, kể từ lần ra mắt năm 1986, đội tuyển xứ kim chi mới chỉ giành được 7 chiến thắng sau 38 trận tại World Cup, phần lớn trong số đó đến ở kỳ World Cup 2002 khi họ là đồng chủ nhà. Trong khi đó, CH Séc phải trải qua hành trình khó khăn hơn để góp mặt tại World Cup 2026 khi giành vé thông qua vòng play-off khu vực châu Âu. Năm ngoái, họ để mất ngôi đầu bảng L vào tay Croatia. Thất bại gây sốc 1-2 trước Quần đảo Faroe khiến HLV Ivan Hasek mất việc. Sau giai đoạn tạm quyền của Jaroslav Kostl, đội tuyển được giao cho chiến lược gia giàu kinh nghiệm Miroslav Koubek, năm nay đã 74 tuổi.