Hàn Quốc sẽ có lần thứ 12 góp mặt tại World Cup, nhiều hơn bất kỳ đại diện nào của châu Á và cũng là kỳ World Cup thứ 11 liên tiếp của đội bóng xứ kim chi. Dù vậy, kể từ lần đầu tham dự vào năm 1986, họ mới chỉ giành được 7 chiến thắng sau 38 trận tại sân chơi lớn nhất hành tinh, trong đó phần lớn đến từ chiến tích lịch sử lọt vào bán kết World Cup 2002 trên sân nhà. Người đeo băng đội trưởng của Hàn Quốc ở kỳ World Cup năm ấy là Hong Myung-bo, hiện đang đảm nhận vai trò HLV trưởng đội tuyển quốc gia. Nhà cầm quân 56 tuổi từng trải qua ký ức không mấy vui vẻ khi dẫn dắt Hàn Quốc bị loại ngay từ vòng bảng World Cup 2014 tại Brazil. Dưới sự dẫn dắt của Hong Myung-bo, Hàn Quốc thể hiện phong độ cực kỳ ổn định khi trở thành đội tuyển duy nhất bất bại xuyên suốt vòng loại World Cup khu vực châu Á. Sau 16 trận, họ thắng 11, hòa 5 và ghi được 40 bàn thắng. Đội bóng Đông Á kết thúc chiến dịch với khoảng cách 6 điểm nhiều hơn Jordan, qua đó giành vé trực tiếp tới ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.