Đội tuyển Argentina trải qua vòng bảng World Cup dễ dàng nhất trong lịch sử, trái ngược với sự gian nan ở giải đấu năm 2018 và 2022. Messi cùng đồng đội thắng cả 3 trận đấu trước Algeria (3-0), Áo (2-0) và Jordan (3-1), thậm chí họ còn tung ra sân đội hình dự bị ở trận cuối cùng, giữ sức cho các trụ cột.
Dù hành trình thuận lợi, HLV Scaloni vẫn tỏ ra thận trọng trước Cape Verde. Đại diện châu Á đã làm nên lịch sử trong lần đầu dự World Cup khi bất bại vòng bảng, giành vị trí thứ hai bảng H và việc so tài cùng nhà vô địch thế giới khiến đại diện châu Phi có sự hưng phấn cao độ để mơ về kỳ tích vĩ đại.